España, el segundo mayor comprador de cannabis medicinal luso

Empresas españolas han comprado en los últimos cuatro años cerca de seis toneladas de marihuana producidas en el país vecino para luego ser exportadas a otros países porque aquí aún no está permitido su uso

España, pese a carecer aún de una regulación del cannabis medicinal, importa marihuana cultivada en países donde sí está legalizado ese uso y luego la exporta. El comercio es de tal tamaño que se ha convertido en el segundo país que más cannabis importa de Portugal, cerca de seis toneladas en los últimos cuatro años, según los datos publicados por la Agencia estatal portuguesa de los Medicamentos y Productos Sanitarios, Infarmed.

La falta de una regulación, solicitada por el Congreso de los Diputados en 2022 y que el Ministerio de Sanidad empezó a tramitar el pasado mes de febrero, no es un obstáculo para que el mercado de un producto legalizado en multitud de países opere y circule a través de España.

Ese mercado, que mueve cientos de millones de euros en el mundo, ya tiene a España como uno de sus más importantes centros de operaciones. Las autorizaciones de cultivo que concede la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) del Ministerio de Sanidad para cultivo de cannabis con fines de producción medicinal y de investigación han permitido que nuestro país figure este año entre los siete primeros del mundo con mayor producción lícita de marihuana de uso terapéutico, según las notificaciones realizadas por cada estado a la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE).

Las 36 toneladas de cannabis medicinal que se van a producir este año en España, un 53% más que en 2023, tienen que ir destinadas, sin embargo, a la exportación a países donde está regulado un uso terapéutico de la planta que aquí aún no ha sido legalizado. Y lo mismo sucede con el cannabis que se importa de otros países, como Portugal, donde la regulación del uso medicinal de la marihuana fue aprobada en 2018, hace ya seis años.

Los datos de Infarmed, que publica informes semestrales sobre la evolución de la actividad del cannabis medicinal en Portugal, reflejan que en los últimos cuatro años, entre 2020 y 2023, España ha sido, después de Alemania, el país al que más se ha exportado marihuana producida en territorio portugués, un total de 5.985 kilos.

Esa cantidad supone el 19% de los 31.788 kilos de cannabis que Portugal ha exportado en estos cuatro años a otros países, aunque el porcentaje que ha llegado a España ha aumentado hasta representar el 23,5% de la producción total de ese país entre 2022 y 2023. En este último año, fueron importados 2.181 kilos.

El informe de la agencia estatal del medicamento detalla que en Portugal hay 29 entidades que tienen autorización para cultivar cannabis, 19 para fabricación y 37 para importación y exportación. Tras nuestro país, los principales destinos del cannabis lícito portugués son Polonia, Australia, Malta y Reino Unido, todos ellos con regulaciones aprobadas para el uso medicinal de la marihuana.

Empresas españolas en Portugal

Arnau Valdovinos, fundador y consultor de Cannamonitor, consultora que ha elaborado el primer informe sobre el mercado del cannabis en España, señala que la mayoría de la marihuana procedente del país vecino la importa Medalchemhy, empresa ubicada en el Parque Científico de Alicante y propiedad de Curaleaf, la mayor operadora multiestatal cannábica de EEUU y con mayor presencia en Europa, que adquirió Terra Verde, la primera entidad con licencia de cultivo en Portugal.

Y no solo se importa, también hay empresas españolas que se han instalado en Portugal para producir allí el cannabis. Es el caso de Greenbepharma, una empresa del Grupo de Prado, multinacional del mercado del aceite de oliva creada en Córdoba, y Kannabeira, fundada por profesionales españoles, y también el de Agropharm, una empresa de ingeniería andaluza que ha hecho diversos proyectos de instalaciones para el cultivo de cannabis en territorio luso.

En el informe que ha publicado este año su consultora sobre el mercado del cannabis en España se destaca la experiencia del país vecino: “Portugal ha demostrado una colaboración sólida entre productores, empresas, asociaciones, autoridades y academia, posicionándose como uno de los principales actores del mercado europeo”.

“Calculamos que Portugal está produciendo el doble de cannabis medicinal que España, aunque eso no figure en los informes de la JIFE”, dice el informe. Los datos de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes, aportados por los gobiernos de cada país, reflejan que Portugal ha quintuplicado su producción este año, de 6,5 toneladas a 32. Sin embargo, esa producción de cannabis es inferior a la que ha comunicado España, que alcanza las 36 toneladas.

Según el informe de Cannamonitor, en España hay unas 60 empresas que ya operan activamente en el mercado del cannabis como estupefaciente para uso medicinal o investigación. Y de acuerdo con la tendencia internacional de referencia, el estudio estima que en el horizonte de 2030 podría haber una horquilla de entre 13.000 y 196.000 pacientes tratados con cannabis en España, que requerirían entre una y 31 toneladas de flor, o su equivalente en extractos, que generarían unas ventas de hasta 335 millones de euros.

La regulación en Portugal establece que debe ser un médico quien prescriba el cannabis mediante una receta para adquirirlo en una farmacia, siempre que otros tratamientos no hayan hecho efecto al paciente. Los productos deben ser autorizados por Infarmed y no está permitido el autocultivo de plantas como suministro.

La prescripción del cannabis está autorizada en el país vecino para nueve casos, entre ellos la espasticidad asociada con esclerosis múltiple o lesiones de la médula espinal; náuseas y vómitos a causa de quimioterapia, radioterapia o terapia combinada para medicamentos contra el VIH y hepatitis; estimulación del apetito en cuidados paliativos de pacientes en tratamiento oncológico o con sida; dolor crónico y dolor neuropático.

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